Chương trình Hỗ trợ năng lượng cho gia đình thu nhập thấp (LIHEAP) ở Mỹ

Khi mùa đông giá rét hoặc các đợt nắng nóng kéo dài ập đến, nhiều hộ gia đình có thu nhập thấp tại Mỹ gặp khó khăn trong việc chi trả hóa đơn năng lượng để duy trì hệ thống sưởi ấm và làm mát. Đây chính là lúc Chương trình hỗ trợ sưởi ấm và tiện ích (LIHEAP) đóng vai trò quan trọng. LIHEAP là chương trình liên bang được thiết kế để hỗ trợ các gia đình này chi trả các chi phí năng lượng thiết yếu, giúp họ giữ ấm vào mùa đông và mát mẻ vào mùa hè, từ đó đảm bảo an toàn và chất lượng cuộc sống.

Bài viết này chia sẻ những thông tin cần biết về chương trình LIHEAP, điều kiện tham gia và cách đăng ký, giúp các hộ gia đình có thể tận dụng quyền lợi từ chương trình này để quản lý chi phí năng lượng của mình một cách hiệu quả.

LIHEAP là gì?

LIHEAP (Low Income Home Energy Assistance Program) là một chương trình hỗ trợ liên bang, được thiết kế để giúp các hộ gia đình có thu nhập thấp tại Mỹ chi trả chi phí năng lượng cần thiết, bao gồm sưởi ấm vào mùa đông và làm mát vào mùa hè. Được thành lập vào năm 1981, chương trình này đảm bảo rằng những gia đình khó khăn về tài chính có thể duy trì một môi trường sống an toàn, đặc biệt trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt.

Mục tiêu của LIHEAP:

• Hỗ trợ hóa đơn năng lượng: LIHEAP giúp các hộ gia đình thanh toán hóa đơn điện, gas và chi phí năng lượng khác liên quan đến việc sưởi ấm và làm mát.
• Sửa chữa khẩn cấp: Chương trình cũng cung cấp hỗ trợ khẩn cấp trong trường hợp hệ thống sưởi hoặc làm mát bị hỏng, giúp sửa chữa hoặc thay thế nhanh chóng để tránh các rủi ro về sức khỏe do nhiệt độ khắc nghiệt.

LIHEAP được tài trợ từ liên bang nhưng do các tiểu bang và vùng lãnh thổ quản lý. Điều này cho phép mỗi tiểu bang điều chỉnh chương trình phù hợp với nhu cầu cụ thể của cư dân địa phương. LIHEAP cũng được quản lý bởi Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ (HHS).

Ai đủ điều kiện nhận hỗ trợ từ LIHEAP?

LIHEAP (Low Income Home Energy Assistance Program) là chương trình cung cấp hỗ trợ năng lượng cho các hộ gia đình có thu nhập thấp. Để nhận được hỗ trợ, hộ gia đình cần đáp ứng một số điều kiện về thu nhập, quy mô gia đình và các yếu tố khác. Những điều kiện này được thiết kế để đảm bảo các gia đình dễ bị tổn thương nhất có thể tiếp cận với chương trình.

Mức thu nhập

Hộ gia đình cần có thu nhập dưới 150% mức nghèo liên bang hoặc thấp hơn, tùy thuộc vào quy định của từng tiểu bang. Thu nhập tối đa sẽ khác nhau tùy theo quy mô hộ gia đình. Ví dụ, gia đình có nhiều thành viên sẽ có ngưỡng thu nhập cao hơn để đủ điều kiện nhận hỗ trợ.

Các yếu tố ưu tiên

LIHEAP thường ưu tiên hỗ trợ cho những hộ gia đình có các thành viên thuộc các nhóm dễ bị tổn thương, bao gồm:

• Người cao tuổi: Những người từ 60 tuổi trở lên thường được ưu tiên hỗ trợ trong các chương trình sưởi ấm và làm mát.
• Người khuyết tật: Hộ gia đình có thành viên khuyết tật thường được ưu tiên trong việc nhận trợ cấp năng lượng.
• Trẻ nhỏ: Những gia đình có trẻ nhỏ cũng thường được ưu tiên.

Điều kiện khác biệt giữa các bang

Mỗi tiểu bang có thể có điều kiện và quy định cụ thể cho chương trình LIHEAP. Do đó, bạn nên tham khảo thông tin từ cơ quan quản lý năng lượng của bang để biết rõ hơn về điều kiện cụ thể tại nơi bạn sinh sống.

Xem thêm:

• Chương trình trợ cấp người già ở Mỹ
• Số an sinh xã hội Mỹ là gì?
• Tìm hiểu chính sách nghỉ hưu ở Mỹ
• Mức trợ cấp thất nghiệp ở Mỹ là bao nhiêu?

Các quyền lợi mà LIHEAP cung cấp

LIHEAP (Low Income Home Energy Assistance Program) mang đến nhiều loại hỗ trợ cho các hộ gia đình có thu nhập thấp, giúp họ quản lý các chi phí năng lượng, từ sưởi ấm đến làm mát và các tiện ích khác.

Trợ cấp hóa đơn năng lượng

LIHEAP giúp các hộ gia đình thanh toán hóa đơn năng lượng, bao gồm các chi phí sưởi ấm trong mùa đông và làm mát trong mùa hè. Trợ cấp này giúp giảm gánh nặng tài chính cho các gia đình có thu nhập thấp, giúp họ không phải lo lắng về việc mất điện hoặc năng lượng vào những thời điểm quan trọng. Số tiền trợ cấp tùy thuộc vào thu nhập và quy mô hộ gia đình, cũng như điều kiện thời tiết của từng bang​.

Sửa chữa và thay thế hệ thống năng lượng

Nếu hệ thống sưởi ấm hoặc làm mát của gia đình bị hỏng, LIHEAP có thể cung cấp hỗ trợ để sửa chữa hoặc thay thế các thiết bị đó. Điều này đảm bảo rằng các gia đình có thể duy trì môi trường sống thoải mái và an toàn trong suốt cả năm, đặc biệt trong những thời điểm thời tiết khắc nghiệt​.

Hỗ trợ khẩn cấp trong trường hợp khủng hoảng năng lượng

LIHEAP cung cấp hỗ trợ đặc biệt cho các gia đình đối mặt với nguy cơ khủng hoảng năng lượng, chẳng hạn như việc bị ngắt năng lượng do không thể thanh toán hóa đơn hoặc do thiên tai như bão, lũ lụt. Hỗ trợ khẩn cấp này giúp các gia đình vượt qua giai đoạn khó khăn mà vẫn giữ được nguồn năng lượng cần thiết​.

Cải thiện hiệu quả năng lượng (weatherization)

Một phần quan trọng của LIHEAP là hỗ trợ cải thiện hiệu quả năng lượng cho các hộ gia đình, còn gọi là weatherization. Chương trình này giúp các gia đình giảm chi phí năng lượng trong dài hạn bằng cách cải tiến khả năng cách nhiệt của ngôi nhà, sửa chữa hoặc thay thế các thiết bị tiêu tốn nhiều năng lượng. Điều này không chỉ giúp tiết kiệm năng lượng mà còn bảo vệ môi trường​.

Mức trợ cấp

Mức trợ cấp từ LIHEAP được xác định dựa trên các yếu tố như thu nhập của hộ gia đình, số lượng thành viên và điều kiện thời tiết tại bang nơi gia đình cư trú. Mỗi bang có thể có cách tính toán và phân bổ trợ cấp riêng biệt​.

Cách đăng ký nhận hỗ trợ từ LIHEAP

Quy trình đăng ký LIHEAP (Low Income Home Energy Assistance Program) rất dễ tiếp cận, với các bước cụ thể tùy thuộc vào từng bang.

1. Tìm cơ quan quản lý địa phương

Để bắt đầu, bạn cần tìm hiểu cơ quan quản lý LIHEAP tại bang hoặc địa phương mình. Bạn có thể tra cứu thông tin này trên trang web của Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ (HHS) hoặc liên hệ trực tiếp với văn phòng dịch vụ xã hội địa phương. Một số bang có dịch vụ đăng ký trực tuyến, trong khi các bang khác yêu cầu nộp đơn trực tiếp hoặc qua bưu điện​.

2. Chuẩn bị tài liệu cần thiết

Để nộp đơn, bạn cần chuẩn bị các giấy tờ cơ bản sau:

• Bằng chứng thu nhập: Phiếu lương, tài liệu liên quan đến trợ cấp thất nghiệp hoặc các tài liệu khác để chứng minh thu nhập của các thành viên trong hộ gia đình.
• Hóa đơn năng lượng: Các hóa đơn điện, gas hoặc tiện ích trong tháng gần nhất.
• Giấy tờ cá nhân: Căn cước hoặc tài liệu chứng minh tình trạng cư trú hợp pháp.

3. Nộp đơn đăng ký

Bạn có thể nộp đơn qua các hình thức sau, tùy thuộc vào quy định của bang:

• Trực tuyến: Truy cập vào cổng thông tin năng lượng của bang để nộp đơn.
• Trực tiếp: Đến văn phòng dịch vụ xã hội địa phương để nộp đơn trực tiếp.
• Qua bưu điện: Một số bang chấp nhận hồ sơ nộp qua đường bưu điện.

Thời gian xử lý và nhận hỗ trợ

Thời gian xử lý hồ sơ thường mất từ 30 – 45 ngày, tùy thuộc vào bang. Bạn nên nộp đơn sớm trước mùa đông hoặc mùa hè để đảm bảo nhận được trợ cấp kịp thời. Khi hồ sơ được chấp nhận, khoản trợ cấp sẽ giúp thanh toán hóa đơn năng lượng hoặc thực hiện sửa chữa hệ thống sưởi ấm và làm mát​.

Tác động của LIHEAP đối với các hộ gia đình

LIHEAP mang đến những tác động tích cực cho các hộ gia đình có thu nhập thấp, giúp họ đối phó với chi phí năng lượng, đặc biệt là trong các điều kiện thời tiết khắc nghiệt.

• Ngăn chặn khủng hoảng năng lượng: LIHEAP giúp các gia đình tránh được tình trạng mất năng lượng trong các giai đoạn quan trọng như mùa đông lạnh giá hay mùa hè nóng bức. Nhờ có sự hỗ trợ này, các gia đình không phải lo lắng về việc bị cắt dịch vụ sưởi ấm hoặc điều hòa không khí, đảm bảo một môi trường sống an toàn và ổn định​.
• Giảm gánh nặng tài chính: Chi phí năng lượng chiếm một phần lớn trong ngân sách của nhiều gia đình có thu nhập thấp. LIHEAP giúp giảm bớt áp lực này bằng cách hỗ trợ thanh toán hóa đơn năng lượng, từ đó giúp các gia đình có thể dành ngân sách cho những nhu cầu quan trọng khác như thực phẩm, thuốc men và sinh hoạt phí​.
• Bảo vệ sức khỏe và an toàn: Không có đủ năng lượng để sưởi ấm hoặc làm mát có thể gây nguy hiểm cho sức khỏe, đặc biệt là đối với những người già, trẻ nhỏ hoặc người mắc bệnh mãn tính.
• Đóng góp tích cực cho cộng đồng: Chương trình LIHEAP không chỉ giúp các cá nhân mà còn có tác động tích cực đến cộng đồng. Việc đảm bảo các gia đình có năng lượng ổn định giúp giảm bớt gánh nặng cho hệ thống y tế và tăng cường an ninh công cộng, đồng thời mang lại sự ổn định kinh tế cho cả cộng đồng​

Kết luận

LIHEAP là chương trình quan trọng giúp hàng triệu gia đình có thu nhập thấp tại Mỹ vượt qua những thách thức về chi phí năng lượng, đặc biệt trong các giai đoạn thời tiết khắc nghiệt. Bằng cách hỗ trợ thanh toán hóa đơn tiện ích, sửa chữa và cải thiện hệ thống sưởi ấm, làm mát, LIHEAP không chỉ giúp các gia đình có cuộc sống an toàn và ổn định hơn mà còn góp phần bảo vệ sức khỏe, cải thiện chất lượng cuộc sống. Nếu bạn đang gặp khó khăn với chi phí năng lượng, đừng ngần ngại kiểm tra điều kiện và đăng ký chương trình này ngay để nhận được sự hỗ trợ kịp thời.

Liên hệ với Victory để được tư vấn và hỗ trợ thêm về các chương trình phúc lợi khác tại Mỹ, giúp bạn an tâm trong cuộc sống hàng ngày và những mùa thời tiết khắc nghiệt.

Xem thêm:

• Diện định cư Mỹ: Chương trình và điều kiện
• Cuộc sống người Việt ở Mỹ như thế nào?
• Các chế độ trợ cấp xã hội ở Mỹ
• Hệ thống an sinh xã hội ở nước Mỹ
• Chương trình trợ cấp người khuyết tật ở Mỹ
• Chương trình phúc lợi cho trẻ em TANF
• Chương trình hỗ trợ thực phẩm SNAP