Điều chỉnh tình trạng cư trú tại Mỹ: Cách xin thẻ xanh khi đang ở Hoa Kỳ

Bạn đang ở Mỹ bằng visa tạm thời và muốn xin thẻ xanh mà không phải quay về Việt Nam? Đó là lúc bạn cần hiểu rõ về điều chỉnh tình trạng cư trú tại Mỹ – quy trình hợp pháp cho phép chuyển đổi từ visa không định cư (du học, làm việc, du lịch…) sang thường trú nhân ngay trong nội địa Hoa Kỳ. Thay vì phải quay về nước nộp hồ sơ tại Lãnh sự quán, bạn có thể nộp đơn I-485 để xin thẻ xanh trực tiếp tại Mỹ, miễn là đáp ứng các điều kiện theo quy định của USCIS.

Việc điều chỉnh đúng thời điểm không chỉ giúp bạn tiết kiệm thời gian, chi phí, mà còn tránh rủi ro vi phạm tình trạng cư trú, đảm bảo quá trình ở lại Mỹ hoàn toàn hợp pháp trong thời gian hồ sơ đang được xử lý.

Trong bài viết này, bạn sẽ nắm được điều kiện cần thiết để điều chỉnh tình trạng, những nhóm đối tượng đủ điều kiện áp dụng, các bước cụ thể từ chuẩn bị hồ sơ đến nhận thẻ xanh, cũng như các lưu ý pháp lý quan trọng để tránh bị từ chối hồ sơ. Bên cạnh đó, bài viết cũng giải thích những trường hợp không đủ điều kiện điều chỉnh và gợi ý cách theo dõi hồ sơ hiệu quả theo hướng dẫn chính thức từ USCIS năm 2025.

Những ai có thể điều chỉnh tình trạng tại Mỹ?

Điều chỉnh tình trạng tại Mỹ chỉ áp dụng cho những người đang cư trú hợp pháp và có hồ sơ định cư đủ điều kiện theo luật di trú, bao gồm: thân nhân trực hệ của công dân Mỹ, người giữ visa không định cư còn hạn kèm bảo lãnh hợp lệ, nhà đầu tư EB-5, lao động được doanh nghiệp Mỹ bảo lãnh và một số trường hợp đặc biệt như tị nạn, visa U hoặc T.

Dưới đây là chi tiết các nhóm đối tượng đủ điều kiện điều chỉnh tình trạng tại Mỹ phổ biến.

Thân nhân trực hệ của công dân Hoa Kỳ

Những người có quan hệ gia đình trực hệ với công dân Mỹ được ưu tiên điều chỉnh tình trạng mà không bị giới hạn số lượng visa hằng năm. Bao gồm:

• Vợ/chồng của công dân Mỹ
• Con ruột chưa kết hôn dưới 21 tuổi
• Cha mẹ của công dân Mỹ (nếu công dân từ 21 tuổi trở lên)

Nhóm này có thể điều chỉnh tình trạng ngay cả khi visa không còn hiệu lực, miễn là nhập cảnh hợp pháp.

Người đang giữ visa không định cư hợp lệ và có hồ sơ bảo lãnh

Một số người đang ở Mỹ với visa không định cư vẫn có thể điều chỉnh tình trạng nếu:

• Nhập cảnh hợp pháp
• Còn thời hạn cư trú, hoặc thuộc nhóm được miễn yêu cầu duy trì tình trạng (như vợ/chồng công dân Mỹ)
• Có hồ sơ bảo lãnh di dân đã được chấp thuận (I-130, I-140, I-526…)

Các diện visa không định cư Mỹ phổ biến có thể đủ điều kiện:

• F1 (du học sinh)
• H1B (lao động tay nghề cao)
• B1/B2 (du lịch, công tác) – chỉ nếu được bảo lãnh bởi thân nhân trực hệ công dân Mỹ
• L1, O1 – khi được doanh nghiệp bảo lãnh định cư

Lưu ý: Người có visa J1 có thể bị ràng buộc bởi “2-year home residency requirement” và có thể cần xin miễn trừ trước khi nộp I-485.

Nhà đầu tư EB-5 cư trú hợp pháp tại Mỹ

Nhà đầu tư EB-5 được phép nộp đơn I-485 nếu:

• Đơn I-526E đã được chấp thuận
• Đang cư trú hợp pháp tại Mỹ
• Lịch visa của diện EB-5 đang “current” theo Visa Bulletin EB-5

Từ năm 2022, một số diện nhà đầu tư EB-5 được phép nộp đồng thời I-526E và I-485 nếu đang ở Mỹ hợp pháp (Concurrent Filing).

Người lao động được doanh nghiệp bảo lãnh (EB-1, EB-2, EB-3)

Những người được công ty Mỹ bảo lãnh định cư (qua mẫu I-140) có thể nộp hồ sơ điều chỉnh tình trạng khi:

• I-140 đã được USCIS chấp thuận
• Lịch visa Bulletin đã đến lượt
• Cư trú hợp pháp tại thời điểm nộp

Visa EB-3 là một trong các diện phổ biến nhất đối với người Việt có tay nghề hoặc làm việc phổ thông.

Người thuộc diện đặc biệt: tị nạn, U visa, T visa, SIJ…

Một số diện bảo vệ nhân đạo và đặc biệt khác được phép điều chỉnh tình trạng sau thời gian cư trú tối thiểu (thường từ 1 năm):

• Người được chấp thuận tị nạn (Asylee)
• Người có visa U (nạn nhân tội phạm đủ điều kiện)
• Người có visa T (nạn nhân buôn người)
• Trẻ vị thành niên đặc biệt (SIJ – Special Immigrant Juvenile)
• Một số diện được Quốc hội Mỹ hoặc USCIS chỉ định đặc biệt

Điều kiện để được điều chỉnh tình trạng tại Mỹ

Quy trình Adjustment of Status (AOS) cho phép bạn nộp Form I-485 để xin thẻ xanh ngay tại Mỹ, nhưng chỉ khi bạn thỏa mãn tất cả các điều kiện sau theo quy định USCIS.

Nhập cảnh hợp pháp (“inspected and admitted”)

Bạn phải nhập cảnh Hoa Kỳ một cách hợp pháp, nghĩa là qua cửa khẩu chính thức với visa hoặc giấy phép được chấp thuận. Bằng chứng thường là mẫu I-94 do Cục Hải quan và Bảo vệ Biên giới Mỹ (CBP) cấp.

Người từng vượt biên trái phép hoặc không có hồ sơ nhập cảnh sẽ không đủ điều kiện, trừ khi được hưởng miễn trừ (waiver) theo diện đặc biệt đã được luật định.

Đang cư trú hợp pháp vào thời điểm nộp I‑485

Tại thời điểm nộp đơn I-485, bạn phải đang ở Mỹ với tình trạng cư trú hợp pháp. Trong nhiều trường hợp, nếu visa đã hết hạn, bạn có thể bị từ chối điều chỉnh tình trạng, trừ khi thuộc diện thân nhân trực hệ của công dân Mỹ (immediate relatives), vốn được miễn yêu cầu này.

Bạn nên kiểm tra kỹ tình trạng cư trú của mình trước khi nộp hồ sơ để tránh bị từ chối hoặc ảnh hưởng đến tình trạng di trú hiện tại.

Có visa hợp lệ hoặc thuộc diện ngoại lệ USCIS chấp thuận

Bạn cần có một loại visa hợp lệ (ví dụ: F1, H1B, B2…) tại thời điểm nộp hồ sơ, hoặc thuộc diện được phép điều chỉnh dù đã quá hạn (như vợ/chồng công dân Mỹ). USCIS có những ngoại lệ rõ ràng cho một số diện bảo lãnh gia đình hoặc nhân đạo.

Mọi hồ sơ đều phải được xét theo từng trường hợp cụ thể, và yêu cầu giấy tờ chứng minh đầy đủ theo hướng dẫn từ USCIS.

Có hồ sơ di dân phù hợp (I-130, I‑140, I‑526…)

Bạn chỉ có thể điều chỉnh tình trạng nếu đã có hồ sơ bảo lãnh di dân hợp lệ (I-130, I-140, I-526…) và lịch visa (Visa Bulletin) đã “current”. Visa Bulletin được cập nhật hàng tháng trên trang The Visa Bulletin và USCIS sẽ chỉ chấp nhận hồ sơ trong thời gian ưu tiên phù hợp.

Không vi phạm pháp luật hoặc bị cấm nhập cảnh (inadmissible)

Người từng bị trục xuất, có tiền án nghiêm trọng, hoặc vi phạm nghiêm trọng điều kiện visa (như làm việc trái phép trong diện không được phép) có thể không đủ điều kiện điều chỉnh tình trạng.

Một số vi phạm có thể xin miễn trừ (waiver), nhưng yêu cầu thủ tục pháp lý phức tạp và phải được USCIS hoặc Tòa Di trú (Immigration Court) chấp thuận.

Xem thêm: Người có tiền án tiền sự có đi Mỹ được không?

Thủ tục điều chỉnh tình trạng (nộp đơn I-485)

Quá trình điều chỉnh tình trạng để xin thẻ xanh tại Mỹ được thực hiện thông qua mẫu đơn I-485 – Application to Register Permanent Residence or Adjust Status.

1. Kiểm tra lịch Visa Bulletin và tình trạng hợp lệ

Trước khi nộp đơn I-485, bạn cần xác định xem diện visa của mình đã “đến lượt” hay chưa bằng cách tra cứu Visa Bulletin được Bộ Ngoại giao Mỹ công bố hằng tháng tại https://travel.state.gov/content/travel/en/legal/visa-law0/visa-bulletin.html.

USCIS cũng có phần hướng dẫn cụ thể về việc sử dụng bảng “Dates for Filing” hay “Final Action Dates” cho từng diện tại: https://www.uscis.gov/green-card/green-card-processes-and-procedures/visa-availability-priority-dates/adjustment-of-status-filing-charts-from-the-visa-bulletin.

Ngoài ra, bạn phải kiểm tra xem mình có đang cư trú hợp pháp tại thời điểm nộp đơn và có hồ sơ bảo lãnh hợp lệ (I-130, I-140, I-526…) hay chưa.

2. Chuẩn bị hồ sơ đầy đủ theo yêu cầu

Bộ hồ sơ điều chỉnh tình trạng I-485 bao gồm:

• Mẫu I-485 đã điền đầy đủ và ký tên
• Giấy tờ bảo lãnh di dân: I-130 (gia đình), I-140 (việc làm), I-526E (đầu tư) đã được chấp thuận
• Hộ chiếu còn hạn, visa cũ, mẫu I-94 (bản ghi nhập cảnh)
• Giấy khai sinh, giấy kết hôn (nếu có) và các giấy tờ tùy thân khác
• Ảnh thẻ theo chuẩn USCIS
• Giấy khám sức khỏe I-693 do bác sĩ được USCIS chỉ định thực hiện

Xem thêm: Mẫu đơn I-485 là gì? Hướng dẫn điền đơn I-485 xin thẻ xanh

3. Nộp hồ sơ và đóng phí cho USCIS

Sau khi chuẩn bị đầy đủ, bạn gửi hồ sơ đến địa chỉ USCIS quy định (theo từng loại diện và tiểu bang cư trú).

Khi đã chuẩn bị đầy đủ, bạn nộp mẫu I-485 – Application to Register Permanent Residence or Adjust Status đến địa chỉ USCIS quy định.

Một số diện như điều chỉnh theo khoản 245(i) của INA sẽ yêu cầu nộp kèm Supplement A.

→ Xem hướng dẫn chi tiết tại: uscis.gov/i-485

Phí nộp đơn I-485 năm 2025:

• Người từ 14 tuổi trở lên: 1.440 USD
• Trẻ dưới 14 tuổi nộp cùng hồ sơ cha/mẹ: 950 USD

Thông tin phí chính thức tại: https://www.uscis.gov/feecalculator

4. Lấy dấu vân tay và ảnh sinh trắc học (Biometrics Appointment)

Sau khi nhận hồ sơ, USCIS sẽ gửi thư hẹn bạn đến Application Support Center (ASC) để lấy dấu vân tay, chụp ảnh và ký xác nhận. Đây là bước bắt buộc để kiểm tra lý lịch và danh tính.

Bạn phải có mặt đúng giờ, mang theo thư hẹn và giấy tờ tùy thân. Nếu vắng mặt không lý do hoặc không ký xác nhận thông tin hồ sơ, đơn I-485 của bạn có thể bị từ chối.

5. Tham dự phỏng vấn (nếu được yêu cầu)

Không phải ai cũng cần phỏng vấn, nhưng nhiều hồ sơ (nhất là diện bảo lãnh gia đình hoặc đầu tư) sẽ được yêu cầu đến văn phòng USCIS để trả lời các câu hỏi liên quan.

Bạn và người bảo lãnh (nếu có) cần mang theo bản gốc tất cả giấy tờ đã nộp trước đó, như hộ chiếu, I-94, visa, giấy khai sinh, giấy kết hôn…

6. Nộp thêm bằng chứng nếu được yêu cầu (RFE)

Nếu hồ sơ thiếu giấy tờ, thông tin chưa đầy đủ, hoặc tài liệu đã hết hạn, USCIS sẽ gửi Request for Evidence (RFE) yêu cầu bổ sung.

Bạn phải gửi lại đúng thời hạn và theo đúng hướng dẫn nếu không muốn bị từ chối hồ sơ.

7. Kiểm tra tình trạng hồ sơ

Bạn có thể theo dõi tiến trình xử lý đơn I-485 qua:

• Website: uscis.gov/casestatus
• Hoặc tạo tài khoản tại: my.uscis.gov

Ngoài ra, có thể gọi tổng đài USCIS: 800-375-5283 (TTY: 800-767-1833) để hỏi tình trạng hồ sơ.

8. Nhận quyết định

Nếu được chấp thuận, USCIS sẽ gửi Notice of Approval và thẻ xanh đến địa chỉ bạn đã đăng ký. Bạn có thể theo dõi tình trạng hồ sơ qua cổng thông tin online tại: my.uscis.gov.

Nếu hồ sơ bị từ chối, thư thông báo sẽ nêu rõ lý do và bạn có thể nộp đơn kháng cáo hoặc yêu cầu xem xét lại (motion to reopen/reconsider) nếu đủ điều kiện.

Lưu ý: phần lớn hồ sơ điều chỉnh tình trạng không có quyền kháng cáo, nhưng bạn có thể nộp đơn yêu cầu USCIS xem xét lại quyết định.

Nguồn tham khảo: https://www.uscis.gov/green-card/green-card-processes-and-procedures/adjustment-of-status

Một số lưu ý quan trọng khi điều chỉnh tình trạng cư trú

Khi nộp hồ sơ điều chỉnh tình trạng (Adjustment of Status – I-485), người nộp cần tuân thủ nghiêm ngặt các quy định của USCIS để tránh bị từ chối hoặc mất quyền cư trú hợp pháp tại Hoa Kỳ. Dưới đây là các điểm quan trọng cần đặc biệt lưu ý.

Không rời khỏi Mỹ khi chưa có Advance Parole

Nếu bạn đã nộp đơn I-485 và chưa nhận được Advance Parole (mẫu I-131 được chấp thuận), bạn không được rời khỏi nước Mỹ.

Việc rời Mỹ trong thời gian chờ duyệt hồ sơ có thể khiến USCIS xem đơn I-485 là từ bỏ tự nguyện và tự động hủy hồ sơ. Điều này áp dụng ngay cả khi bạn có visa tạm thời còn hiệu lực.

Luôn theo dõi trạng thái hồ sơ qua hệ thống USCIS

USCIS cung cấp hệ thống quản lý hồ sơ trực tuyến tại my.uscis.gov.

Tại đây, bạn có thể:

• Theo dõi tiến trình xử lý đơn I-485
• Cập nhật địa chỉ khi chuyển nơi ở
• Nhận thông báo lịch hẹn (lấy sinh trắc học, phỏng vấn…)
• Tải về thư yêu cầu bổ sung hồ sơ (RFE – Request for Evidence)

Việc kiểm tra thường xuyên giúp bạn không bỏ lỡ các mốc thời gian quan trọng.

Có thể nộp đồng thời I-485, I-765 và I-131

Nếu bạn đủ điều kiện điều chỉnh tình trạng, USCIS cho phép nộp đồng thời 3 mẫu đơn:

• I-485: xin điều chỉnh tình trạng
• I-765: xin giấy phép làm việc (EAD)
• I-131: xin phép tái nhập cảnh (Advance Parole)

Việc nộp cùng lúc giúp bạn sớm được cấp thẻ làm việc và thẻ du lịch tạm thời trong thời gian chờ xét đơn I-485. Theo USCIS năm 2025, thời gian xử lý EAD và Advance Parole trung bình từ 3–6 tháng tùy trường hợp.

Giữ tình trạng cư trú hợp pháp cho đến khi nhận thẻ xanh

Việc nộp đơn I-485 không tự động hợp pháp hóa việc cư trú của bạn. Nếu bạn đang giữ visa tạm thời (F1, H1B, B2…), hãy đảm bảo không vi phạm điều kiện visa cho đến khi được cấp thẻ xanh.

Ví dụ: Nếu bạn học sinh F1, vẫn phải đi học đầy đủ trong lúc chờ USCIS xét đơn I-485.

Không được làm việc nếu chưa có EAD

Chỉ khi được cấp EAD (Employment Authorization Document), bạn mới được phép làm việc tại Mỹ nếu visa cũ không cho phép. Làm việc trái phép có thể khiến hồ sơ bị từ chối hoặc ảnh hưởng đến hồ sơ xin nhập tịch sau này.

Không bỏ lỡ lịch hẹn sinh trắc học và phỏng vấn

USCIS sẽ gửi thư mời lấy sinh trắc học (biometrics) và có thể yêu cầu phỏng vấn. Bạn phải tham dự đúng thời gian và địa điểm, trừ khi xin hoãn và được USCIS chấp thuận trước.

Không tham dự có thể bị xem là từ bỏ đơn I-485.

Nếu bạn đang bị đe dọa trục xuất hoặc có tiền sử vi phạm:

• Không nên tự ý nộp đơn I-485 nếu chưa có đánh giá đầy đủ hồ sơ
• Nên tham khảo ý kiến luật sư di trú hoặc đại diện được USCIS công nhận
• Trong một số trường hợp, có thể xin tạm hoãn trục xuất hoặc nộp đơn miễn trừ nếu đủ điều kiện theo luật định

Các trường hợp không được phép điều chỉnh tình trạng

Theo hướng dẫn mới nhất từ USCIS (2025), không phải ai đang ở Hoa Kỳ cũng có thể nộp đơn I-485 để điều chỉnh tình trạng cư trú. Dưới đây là những trường hợp không đủ điều kiện, hoặc bị cấm theo luật, trừ khi được miễn trừ theo diện đặc biệt.

Người nhập cảnh trái phép vào Hoa Kỳ

Nếu bạn vào Mỹ không qua cửa khẩu chính thức, không có visa hợp lệ hoặc không được cấp mẫu I-94, bạn thường không được phép điều chỉnh tình trạng.

Ngoại lệ: Một số trường hợp có thể xin miễn trừ theo luật §245(i) INA hoặc diện thân nhân trực hệ công dân Mỹ nếu đáp ứng điều kiện cụ thể (ví dụ: được nộp hồ sơ trước ngày 30/04/2001 và có mặt tại Mỹ đúng thời điểm theo luật định).

Người quá hạn visa quá lâu hoặc làm việc trái phép

Nếu bạn đã ở quá thời hạn ghi trên mẫu I-94 hoặc làm việc không được phép, đơn I-485 có thể bị từ chối.

Tuy nhiên, thân nhân trực hệ của công dân Mỹ (vợ/chồng, cha mẹ, con chưa kết hôn dưới 21 tuổi) có thể vẫn đủ điều kiện điều chỉnh tình trạng dù quá hạn hoặc làm việc trái phép – theo luật miễn trừ đặc biệt dành cho immediate relatives.

Người thuộc diện bị giới hạn theo loại visa

Một số loại visa không cho phép điều chỉnh tình trạng, trừ khi có quy định đặc biệt từ Quốc hội hoặc USCIS, ví dụ:

• Visa C (quá cảnh)
• Visa D (thủy thủ đoàn)
• Visa K-1 (fiancé visa) nếu không kết hôn trong vòng 90 ngày kể từ khi nhập cảnh
• Visa J-1 có điều kiện “2-year home residency requirement” nếu chưa được miễn trừ

Nếu bạn đang giữ các loại visa này, cần kiểm tra kỹ quy định chi tiết cho từng trường hợp cụ thể tại uscis.gov/green-card.

Người có tiền án hoặc tiền sử bị trục xuất

Người có án hình sự nghiêm trọng, liên quan đến ma túy, gian lận hồ sơ di trú, hoặc từng bị lệnh trục xuất có thể bị cấm điều chỉnh tình trạng theo INA §212(a).

Một số trường hợp có thể xin miễn trừ (waiver), nhưng cần chứng minh hoàn cảnh đặc biệt và thường yêu cầu tư vấn pháp lý chuyên sâu.

Hồ sơ không có bảo lãnh di dân hợp lệ

Nếu bạn nộp đơn I-485 mà không kèm hồ sơ bảo lãnh (I-130, I-140, I-526…) đã được chấp thuận, hoặc nếu diện bạn thuộc yêu cầu bảo lãnh mà lại không có hồ sơ đi kèm, USCIS sẽ từ chối hồ sơ.

Trường hợp ngoại lệ: Một số diện không cần bảo lãnh như Cuban Adjustment Act, hoặc một số chương trình đặc biệt do Quốc hội thông qua.

Nếu bạn thuộc một trong các diện nói trên, thì đừng nên nộp đơn I-485 nếu chưa được đánh giá hồ sơ kỹ lưỡng. Hãy tham khảo ý kiến từ luật sư di trú được USCIS công nhận hoặc đại diện được phép và tìm hiểu về các hình thức miễn trừ hoặc giải pháp thay thế như nộp đơn xin gia hạn cư trú tạm thời, xin bảo vệ theo diện tị nạn, hoặc đề nghị xem xét lại tình trạng bị trục xuất.

Kết luận

Điều chỉnh tình trạng cư trú tại Mỹ là giải pháp giúp nhiều người đang ở Hoa Kỳ có thể hợp pháp hóa tình trạng và xin thẻ xanh mà không cần quay về nước. Tuy nhiên, để quá trình này diễn ra thuận lợi, bạn cần hiểu rõ điều kiện áp dụng, chuẩn bị hồ sơ chính xác và tuân thủ đúng quy trình USCIS quy định. Nếu đang cân nhắc điều chỉnh tình trạng cư trú tại Mỹ, đừng quên theo dõi lịch visa và kiểm tra tình trạng nhập cảnh hợp pháp của mình. Sự chuẩn bị kỹ lưỡng sẽ giúp bạn tăng cơ hội được chấp thuận và ổn định cuộc sống lâu dài tại Hoa Kỳ.

Để hiểu rõ hơn về các diện visa, thủ tục định cư Mỹ và cập nhật thông tin mới nhất từ USCIS, bạn có thể xem thêm các bài viết chuyên sâu trên blog của VICTORY.