Căn cước công dân Mỹ có tồn tại không? Các loại giấy tờ định danh tương đương

Ở Việt Nam, mọi công dân đều được cấp một thẻ căn cước công dân (CCCD) thống nhất trên toàn quốc. Nhưng nếu bạn đang sinh sống hoặc chuẩn bị định cư tại Mỹ, có lẽ bạn sẽ thắc mắc: “Người Mỹ có dùng căn cước công dân như mình không?”

Câu trả lời là không – Mỹ không có một loại thẻ gọi là “căn cước công dân” theo nghĩa như tại Việt Nam. Tuy nhiên, người dân Mỹ – kể cả công dân, thường trú nhân hay người có visa tạm thời – đều có những giấy tờ định danh chính thức để sử dụng trong đời sống hàng ngày, từ mở tài khoản ngân hàng đến đi máy bay, làm hồ sơ pháp lý hoặc khai báo nhân thân.

Bài viết này sẽ giúp bạn hiểu rõ hệ thống giấy tờ định danh tại Mỹ, biết được loại giấy tờ nào có thể thay thế chức năng của căn cước công dân và cách chọn đúng loại phù hợp với tình trạng cư trú của bạn khi sinh sống tại Hoa Kỳ.

Mỹ không có “Căn cước công dân” thống nhất toàn quốc

Tại Hoa Kỳ, chính phủ liên bang không phát hành một loại “căn cước công dân” duy nhất như thẻ CCCD ở Việt Nam hay thẻ ID quốc gia ở một số quốc gia khác. Điều này xuất phát từ đặc điểm hệ thống hành chính liên bang phân quyền, trong đó các tiểu bang có thẩm quyền riêng trong việc cấp giấy tờ tùy thân cho cư dân.

Do đó:

• Không có một ID quốc gia chung toàn nước Mỹ.
• Không có cơ quan liên bang nào cấp một loại thẻ bắt buộc cho mọi công dân hoặc thường trú nhân.
• Thay vào đó, mỗi tiểu bang tự quản lý và cấp các giấy tờ định danh riêng biệt, chẳng hạn như Driver License hoặc State ID.

Các loại giấy tờ định danh phổ biến tại Mỹ

Tại Hoa Kỳ, không có một loại “căn cước công dân” thống nhất như ở Việt Nam. Thay vào đó, người dân sử dụng nhiều loại giấy tờ định danh khác nhau tùy theo tình trạng cư trú và mục đích sử dụng. Dưới đây là các loại giấy tờ phổ biến nhất.

Driver License (Bằng lái xe)

Giấy tờ định danh phổ biến nhất tại Mỹ, dùng được trong cả cuộc sống thường ngày lẫn di chuyển.

• Cơ quan cấp: Sở Giao thông vận tải (DMV) của từng tiểu bang.
• Đối tượng: Công dân, thường trú nhân, người có visa tạm thời đủ điều kiện.
• Chức năng: Vừa là giấy phép lái xe, vừa là giấy tờ định danh chính thức.
• Lưu ý: Từ ngày 7/5/2025, để sử dụng bằng lái xe cho các mục đích liên bang như lên máy bay nội địa hoặc vào cơ quan chính phủ, bằng lái phải tuân thủ chuẩn REAL ID (có dấu sao vàng ở góc trên bên phải).

State ID (Thẻ định danh tiểu bang)

Thẻ dành cho người không lái xe nhưng cần xác minh danh tính hợp pháp.

• Cơ quan cấp: DMV tiểu bang.
• Đối tượng: Người không lái xe nhưng cần giấy tờ định danh.
• Chức năng: Dùng trong giao dịch hành chính, ngân hàng, khai báo danh tính.
• Lưu ý: Cũng cần tuân thủ chuẩn REAL ID nếu dùng cho mục đích liên bang sau ngày 7/5/2025.

Enhanced Driver’s License (EDL)

Dùng thay hộ chiếu để qua lại biên giới Mỹ – Canada/Mexico bằng đường bộ.

• Cơ quan cấp: Một số tiểu bang như Michigan, Minnesota, New York, Vermont và Washington.
• Đặc điểm: Có thể dùng để nhập cảnh vào Mỹ từ Canada, Mexico qua đường bộ hoặc đường biển mà không cần hộ chiếu.
• Chức năng: Vừa là bằng lái xe, vừa là giấy tờ định danh tuân thủ chuẩn REAL ID.

Hộ chiếu Mỹ (U.S. Passport) và Thẻ hộ chiếu (Passport Card)

Hộ chiếu Mỹ là giấy tờ định danh cao nhất dành cho công dân Mỹ, dùng để du lịch quốc tế và xác minh thân phận chính thức.

• Cơ quan cấp: Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ.
• Đối tượng: Công dân Mỹ.
• Chức năng: Dùng cho du lịch quốc tế (hộ chiếu) hoặc nhập cảnh từ Canada, Mexico qua đường bộ/biển (thẻ hộ chiếu).

Lưu ý: Có thể dùng thay thế REAL ID trong các mục đích liên bang.

Thẻ thường trú nhân (Green Card)

Green Card chứng minh tình trạng cư trú hợp pháp lâu dài tại Mỹ.

• Cơ quan cấp: Cơ quan Di trú và Nhập tịch Hoa Kỳ (USCIS).
• Đối tượng: Thường trú nhân hợp pháp.
• Chức năng: Chứng minh tình trạng cư trú hợp pháp, dùng trong các thủ tục di trú, làm việc, mở tài khoản ngân hàng.

Thẻ cho phép làm việc (Employment Authorization Document – EAD)

EAD xác nhận quyền làm việc hợp pháp tại Mỹ dành cho người không phải công dân hoặc thường trú nhân.

• Cơ quan cấp: Sở di trú Mỹ USCIS.
• Đối tượng: Người có visa tạm thời được phép làm việc tại Mỹ.
• Chức năng: Xác minh quyền làm việc và danh tính.

Thẻ quân nhân (U.S. Military ID)

Giấy tờ đặc biệt dùng trong môi trường quân đội và cơ sở an ninh liên bang.

• Cơ quan cấp: Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ.
• Đối tượng: Quân nhân, nhân viên quốc phòng, người phụ thuộc.
• Chức năng: Dùng để vào căn cứ quân sự, cơ sở liên bang, và xác minh danh tính.

REAL ID – bước tiến gần nhất đến việc thống nhất giấy tờ định danh

REAL ID là một đạo luật liên bang được ban hành từ năm 2005 nhằm chuẩn hóa yêu cầu đối với các loại giấy tờ định danh dùng trong các hoạt động liên bang.

Theo quy định mới nhất của Bộ An ninh Nội địa Mỹ (DHS):

• Từ ngày 7/5/2025, người dân phải có REAL ID (hoặc hộ chiếu Mỹ) để:
  • Lên máy bay nội địa tại Mỹ
  • Ra vào các tòa nhà, cơ quan liên bang
• REAL ID được cấp dưới dạng Driver License hoặc State ID có dấu sao vàng, đáp ứng tiêu chuẩn an ninh liên bang.

Nguồn tham khảo: https://www.dhs.gov/real-id Bảng chi tiết các loại giấy tờ định danh tại Mỹ

REAL ID là gì? Có phải là một loại thẻ riêng biệt?

Nhiều người lần đầu sống tại Mỹ thường nghe đến cụm từ “REAL ID” khi đi làm giấy tờ định danh, nhưng lại dễ hiểu nhầm rằng đó là một loại thẻ riêng biệt giống như thẻ chứng minh thư Mỹ. Thực tế thì REAL ID không phải là một loại thẻ mới, mà là một chuẩn an ninh liên bang được áp dụng cho các loại giấy tờ định danh do tiểu bang cấp, cụ thể là bằng lái xe (Driver License) và thẻ định danh tiểu bang (State ID).

REAL ID là phiên bản nâng cấp của bằng lái hoặc State ID

Nếu bạn xin cấp hoặc gia hạn bằng lái xe hoặc State ID theo chuẩn REAL ID, DMV của tiểu bang sẽ yêu cầu bạn nộp đầy đủ giấy tờ để xác minh:

• Danh tính: hộ chiếu, giấy khai sinh hoặc thẻ xanh (Green Card)
• Số an sinh xã hội (SSN): thẻ SSN, W-2 hoặc phiếu lương có mã số
• Địa chỉ cư trú: hóa đơn điện, nước, hợp đồng thuê nhà, bảng sao kê ngân hàng

Sau khi hoàn tất, bạn sẽ được cấp một thẻ có dấu sao vàng (★) ở góc trên bên phải – đây chính là dấu hiệu nhận biết thẻ đã đạt chuẩn REAL ID.

REAL ID dùng để làm gì?

Từ ngày 7/5/2025, nếu bạn không có REAL ID (hoặc một giấy tờ thay thế như hộ chiếu Mỹ), bạn sẽ không thể:

• Lên máy bay nội địa tại Mỹ
• Vào các cơ quan chính phủ liên bang
• Tiếp cận các cơ sở an ninh cao như căn cứ quân sự hoặc nhà máy điện hạt nhân

Việc áp dụng chuẩn REAL ID nhằm nâng cao mức độ an toàn và chống giả mạo trong hệ thống giấy tờ tùy thân tại Mỹ.

REAL ID có thay thế được hộ chiếu không?

Không. REAL ID chỉ có giá trị sử dụng trong nội địa nước Mỹ cho các hoạt động hành chính và an ninh. Nếu bạn muốn ra nước ngoài, bạn vẫn bắt buộc phải có hộ chiếu hợp lệ.

Có thể xin thẻ không phải REAL ID không?

Bạn vẫn có thể xin Driver License hoặc State ID không đạt chuẩn REAL ID, nhưng:

• Thẻ này sẽ không có dấu sao vàng
• Không được chấp nhận khi lên máy bay nội địa hoặc vào cơ quan chính phủ liên bang

Nếu bạn chỉ dùng thẻ để đi lại trong tiểu bang, làm việc, ngân hàng,… thì vẫn được, nhưng nên cân nhắc làm REAL ID để tránh bị hạn chế về sau.

Người mới nhập cư nên làm giấy tờ nào để thay thế CCCD?

Tại Mỹ, không có thẻ căn cước công dân (CCCD) như ở Việt Nam. Tuy nhiên, người nhập cư – bao gồm công dân mới, thường trú nhân, người có visa tạm thời – vẫn cần có các loại giấy tờ định danh hợp lệ để sử dụng trong đời sống hàng ngày như đi lại, mở tài khoản ngân hàng, nộp hồ sơ xin việc, hoặc giao dịch với chính phủ.

Nếu bạn có thẻ xanh (Green Card)

Bạn là thường trú nhân hợp pháp tại Mỹ. Dù thẻ xanh chứng minh tình trạng cư trú, nhưng trong nhiều tình huống, bạn vẫn cần giấy tờ định danh do tiểu bang cấp.

Bạn nên làm:

• Driver License nếu bạn đủ điều kiện lái xe.
• Hoặc State ID nếu bạn không lái xe.

Lưu ý: Nên yêu cầu làm theo chuẩn REAL ID (có dấu sao vàng) để có thể sử dụng cho các mục đích liên bang như lên máy bay nội địa hoặc vào cơ quan chính phủ từ ngày 7/5/2025.

Nếu bạn đang giữ visa tạm thời (F-1, J-1, H-1B, L-1…)

Bạn có thể xin giấy tờ định danh do tiểu bang cấp, miễn là bạn đang cư trú hợp pháp và còn đủ thời gian lưu trú.

Bạn nên làm:

• Driver License nếu bạn đủ điều kiện và có thời gian lưu trú hợp lệ.
• Hoặc State ID nếu bạn không cần lái xe.

Các giấy tờ thường cần khi nộp hồ sơ:

• Hộ chiếu còn hạn.
• Visa Mỹ và mẫu I-94.
• Giấy tờ liên quan: I-20 (du học), DS-2019 (trao đổi), I-797 (lao động).
• Giấy tờ chứng minh địa chỉ cư trú (hóa đơn điện/nước, hợp đồng thuê nhà).
• Thẻ an sinh xã hội (SSN) hoặc thư từ chối SSN (nếu không có).

Nếu bạn là công dân Mỹ mới nhập tịch

Sau khi nhập tịch, bạn cần có giấy tờ định danh phù hợp với quyền công dân của mình.

Bạn nên làm:

• Driver License hoặc State ID tại DMV tiểu bang.
• Hộ chiếu Mỹ để sử dụng cho việc đi lại quốc tế hoặc thay thế REAL ID khi bay nội địa.

Nếu bạn không cần lái xe, chỉ cần xin State ID theo chuẩn REAL ID để sử dụng trong giao dịch hành chính và an ninh.

Cách xin Driver License hoặc State ID ở Mỹ

Bằng lái xe (Driver License) và thẻ định danh không lái xe (State ID) là hai loại giấy tờ phổ biến nhất được sử dụng thay thế căn cước công dân tại Mỹ. Cả hai loại này đều được cấp bởi DMV – Department of Motor Vehicles của từng tiểu bang.

Quy trình đăng ký có thể khác nhau đôi chút tùy từng bang, nhưng nhìn chung gồm 3 bước chính: chuẩn bị hồ sơ, đặt lịch hẹn và đến DMV làm thủ tục.

Hồ sơ cần chuẩn bị

Để được cấp Driver License hoặc State ID, bạn cần nộp các loại giấy tờ chứng minh danh tính, tình trạng cư trú hợp pháp và nơi ở hiện tại tại Mỹ.

Chứng minh danh tính và tình trạng hợp pháp (Identity & Legal Presence):

• Hộ chiếu còn hiệu lực
• Visa còn hạn (F-1, J-1, H-1B, v.v.)
• Thẻ xanh (Green Card)
• Giấy khai sinh Hoa Kỳ hoặc giấy chứng nhận nhập tịch (nếu là công dân Mỹ)

Giấy tờ liên quan đến tình trạng visa (nếu bạn không phải công dân):

• I-94 (Arrival/Departure Record)
• I-20 (F-1), DS-2019 (J-1), hoặc Form I-797 (đối với visa lao động)

1. Chứng minh địa chỉ cư trú tại bang:

• Hóa đơn điện, nước, internet mang tên bạn
• Hợp đồng thuê nhà
• Sao kê ngân hàng hoặc thư từ cơ quan chính phủ

Chứng minh Số An sinh xã hội (SSN):

• Thẻ SSN
• Mẫu W-2, 1099, hoặc phiếu lương có in số SSN (hoặc thư từ chối SSN từ SSA nếu bạn không đủ điều kiện cấp SSN)

Nếu xin theo chuẩn REAL ID: Bạn cần mang thêm bản gốc của các giấy tờ nêu trên, vì DMV sẽ quét và lưu trữ theo yêu cầu của Đạo luật REAL ID liên bang.

Nơi nộp hồ sơ

Bạn cần đến DMV (Department of Motor Vehicles) tại bang bạn đang sinh sống để nộp hồ sơ. Một số bang yêu cầu bạn đặt lịch hẹn trực tuyến trước, số khác cho phép đến nộp trực tiếp.

Tra cứu DMV của tiểu bang bạn tại: https://www.usa.gov/motor-vehicle-services

Lệ phí

• Driver License: thường từ 30 – 60 USD
• State ID: khoảng 20 – 40 USD

(Mức phí này thay đổi tùy tiểu bang, thời hạn thẻ và độ tuổi người xin.)

Thời hạn hiệu lực của thẻ: Thông thường kéo dài từ 4 đến 8 năm, tùy theo quy định của từng bang và tình trạng cư trú của người xin.

Bài kiểm tra (chỉ áp dụng cho Driver License)

Nếu bạn xin bằng lái xe, bạn sẽ phải:

• Thi lý thuyết (viết hoặc trên máy tính)
• Thi thực hành lái xe (sau khi vượt qua lý thuyết)

Nếu bạn chỉ xin State ID, thì không cần thi.

Nhận thẻ

Sau khi hoàn tất thủ tục và thi (nếu có), bạn sẽ được:

• Cấp giấy xác nhận tạm thời
• Nhận thẻ nhựa chính thức qua đường bưu điện sau 1–3 tuần, tùy bang

Xem thêm: Các giấy tờ cần thiết và thủ tục thi bằng lái xe ở Mỹ

Câu hỏi thường gặp

1. Tôi có cần làm REAL ID không?

Có. Kể từ ngày 7/5/2025, nếu bạn không mang hộ chiếu Mỹ, bạn bắt buộc phải có REAL ID để được lên máy bay nội địa hoặc vào các cơ quan liên bang, căn cứ quân sự và những địa điểm an ninh cao. Nếu thẻ của bạn chưa có dấu sao vàng ở góc phải, bạn nên đến DMV để xin cấp lại theo chuẩn REAL ID.

2. Tôi không lái xe thì dùng giấy gì thay CCCD?

Nếu bạn không lái xe và không cần bằng lái, bạn vẫn có thể xin State ID tại DMV tiểu bang. Đây là loại giấy tờ định danh hợp pháp dùng để xác minh danh tính trong hầu hết mọi giao dịch hành chính, ngân hàng, khai thuế, làm bảo hiểm, và đặc biệt là phù hợp với người lớn tuổi, người nhập cư, hoặc học sinh – sinh viên không có nhu cầu lái xe.

3. Trẻ em có cần có “thẻ ID” không?

Trẻ em không bắt buộc phải có ID tại Mỹ, nhưng phụ huynh vẫn có thể đăng ký làm State ID cho con tại DMV để sử dụng trong các tình huống như: đi máy bay, đi học, làm hồ sơ y tế, hoặc chứng minh danh tính khi cần thiết. Việc có ID giúp trẻ em dễ dàng hơn trong việc đăng ký các dịch vụ, đặc biệt khi không đi cùng cha mẹ.

Kết luận

Tại Mỹ, không có khái niệm “căn cước công dân” như ở Việt Nam. Thay vào đó, tùy theo tình trạng cư trú và mục đích sử dụng, mỗi người dân sẽ được cấp những loại giấy tờ định danh khác nhau như Driver License, State ID, Green Card, EAD, hoặc hộ chiếu Mỹ. Đặc biệt, từ năm 2025, chuẩn REAL ID trở thành yêu cầu bắt buộc nếu bạn muốn lên máy bay nội địa hoặc vào cơ quan liên bang mà không mang theo hộ chiếu.

Dù là công dân, thường trú nhân hay người đang cư trú tạm thời tại Mỹ, việc lựa chọn đúng loại giấy tờ và làm thủ tục đúng cách sẽ giúp bạn thuận tiện hơn trong cuộc sống hàng ngày – từ mở tài khoản ngân hàng, đi lại, xin việc, đến thực hiện các giao dịch hành chính. Nếu bạn mới đến Mỹ hoặc đang trong giai đoạn ổn định cuộc sống, đừng quên sớm đăng ký làm Driver License hoặc State ID theo chuẩn REAL ID, để không bị gián đoạn khi cần sử dụng cho mục đích liên bang sau ngày 7/5/2025.

Xem thêm:

• Dịch vụ định cư Mỹ uy tín – Hỗ trợ toàn diện từ A-Z
• Thủ tục xin quốc tịch Mỹ gồm những gì? Điều kiện và quy trình
• Ai mới được nhận giấy chứng nhận nhập tịch Mỹ? Giá trị pháp lý của loại giấy tờ này