Thành Phố Ở Bỉ Này Là Điểm Đến Cởi Mở Nhất Châu Âu

TẠI SAO BẠN NÊN GHÉ THĂM THÀNH PHỐ LỊCH SỬ NÀY CỦA NƯỚC BỈ – NỚI CÓ CÁC QUÁN BAR DÀI NHẤT CHÂU ÂU

Chỉ cách thành phố Brussels 25 phút đi lại, thành phố lịch sử Leuven nổi tiếng với việc sản xuất bia Stella Artois.

Nhưng thị trấn còn nhiều hơn thế nữa – chứa đầy những viên ngọc quý lịch sử, những cửa hàng sang trọng với đầy những chiếc áo lụa mềm mại và nhiều nhà hàng hơn bạn có thể ăn theo cách của mình trong một tuần.

Tuy nhiên, điều khiến bạn ngạc nhiên nhất về thành phố cổ kính này chính là sự yên tĩnh.

Khách sạn của tôi, St Martin’s Klooster sang trọng, nằm trong một tu viện cũ, chỉ cách ga xe lửa 20 phút đi bộ và trong suốt cuộc hành trình của tôi, chỉ có bốn chiếc xe chạy qua.

Phần còn lại của giao thông bao gồm những chiếc xe buýt chạy ầm ầm nhẹ nhàng của thành phố và những học sinh đi xe đạp. Và trời ơi có rất nhiều thứ này.

Leuven có phải là thiên đường của người đi xe đạp không?

Thường được so sánh với Oxford hoặc Cambridge của Vương quốc Anh, số lượng sinh viên của Leuven là 50,000 người và hầu hết những người trẻ đó đều đi bằng hai bánh.

Điều này có nghĩa là đây không phải là nơi để dạo quanh xem điện thoại của bạn, trừ khi bạn thích thoát khỏi bánh xe của những chiếc xe đạp phổ biến ‘ngồi lên và cầu xin’ ở góc khá hẹp.

Miễn là bạn không để mắt đến các thiết bị kỹ thuật số của mình, Leuven là thành phố hoàn hảo cho người đi bộ và đi xe đạp. Nhờ kế hoạch cắt giảm carbon đầy tham vọng, Leuven đã trở thành một trong những thành phố xanh nhất ở châu Âu, với tất cả ô tô, trừ ô tô vào trung tâm.

Sự khác biệt này làm cho đáng kinh ngạc.

Tôi chưa bao giờ đến thăm một nơi có ít tiếng ồn xung quanh như vậy, có nghĩa là khi tôi mở cửa sổ khách sạn của mình, bên ngoài cũng yên tĩnh như bên trong.

Tuy nhiên, đừng để bầu không khí yên tĩnh đánh lừa bạn, nhờ các sinh viên, có rất nhiều tiếng vang sẽ được tìm thấy. Vì vậy, còn cách nào tốt hơn để khám phá nó hơn là đi ra ngoài thị trấn?

Có rất nhiều điều để khám phá, đặc biệt là khi Leuven gần đây đã được bình chọn là ‘thành phố cởi mở nhất châu Âu’.

Ăn ở đâu tại Leuven?

Leuven có một khung cảnh ẩm thực thịnh vượng, với các quán cà phê, nhà hàng và quán ăn nhỏ tràn ra vỉa hè rải rác.

Ngay cả trong một đêm thứ Ba, các nhà hàng ở đây đều khép kín. Với người dân địa phương, sinh viên và khách du lịch, tất cả đều thích thú với một thành phố ngày càng nổi tiếng.

Nếu bạn thích các nhà hàng của mình luôn tràn đầy năng lượng, thì Baraca trên Tiensestraat, trong khu nhà hàng chính của thành phố, là nơi dành cho bạn. Phục vụ một loạt các loại pizza, mì ống và đĩa nhỏ, cùng với rượu vang trái cây và bia giải nhiệt, nhà hàng sẽ rất hấp dẫn khi tôi ghé thăm vào tối thứ Ba.

Sò huyết được phủ một lớp sốt thơm, trong khi chiếc bánh pizza được bao phủ bởi cà chua đậm đà trên đế giòn, đúng như ý định của Ý.

Nếu bạn đang muốn thưởng thức một bữa ăn hảo hạng thì Taste, một nhà hàng sang trọng và tinh tế trên Naamsestraat, sẽ là nơi bạn đến.

Với ánh sáng ấm áp, những chiếc bàn thân mật và thậm chí cả ngăn kéo dao kéo của riêng bạn, nhà hàng thông minh này là nơi hoàn hảo nếu bạn muốn chiều chuộng bản thân. Các yếu tố sân khấu, từ hộp sọ cừu kiểu gothic đến một xe kem kỳ quặc, làm tăng thêm nhiều nét hấp dẫn của nó – và các loại rượu vang, được kết hợp hoàn hảo với từng món, rất đáng để quay lại.

Đối với những người muốn khám phá nơi mà tất cả những sinh viên đó đang trốn – đó chắc chắn không phải là trong một nhà hàng ăn uống cao cấp – nơi để đến là De Hoorn.

Nằm trong khu công nghiệp, kênh đào hiện đại, nhà hàng từng là nhà máy bia Stella Artois. Tuy nhiên, giờ đây, đây là ngôi nhà của một nhà hàng và quán bar không gian mở, và vào đêm tôi đến thăm, rất nhiều sinh viên vui vẻ.

Phục vụ những thứ thông thường mà sinh viên biết và yêu thích, từ bánh mì kẹp thịt đến bánh tacos, De Hoorn vừa thoải mái vừa sôi động, với đội ngũ nhân viên thân thiện và khách hàng vui vẻ. Loại địa điểm bạn có thể đi cùng một nhóm bạn lớn hoặc tự mình tận hưởng mà không cảm thấy khó xử. Bánh mì kẹp thịt rất ngon, món tráng miệng có đường và thực đơn bia phong phú – bất kỳ sinh viên tự trọng nào có thể muốn gì hơn thế?

Chà, có lẽ thêm một vài loại bia nữa. Đó là lúc đến Oude Markt.

Đây có thực sự là quán bar dài nhất châu Âu không?

Được tiếp thị là ‘quán bar dài nhất châu Âu’, Oude Markt thực sự là một quán bar thu mua, sánh vai dọc theo con phố rải sỏi.

Từ các loại bia của Bỉ đến các loại bia của Anh, thực tế bạn sẽ tìm thấy tất cả các loại bia ở đây.

Sinh viên yêu thích nơi này, vì vậy mong đợi nó sẽ ồn ào, đặc biệt là vào các ngày thứ Năm, là đêm mà hầu hết sinh viên đi chơi ở Leuven. Nhưng nếu bạn đang hy vọng có một khoảng thời gian yên tĩnh hơn, buổi tối sớm là thời điểm thích hợp để ghé thăm, khi có ít người xung quanh hơn, nhưng không thiếu thứ để xem – chỉ riêng kiến trúc sẽ thu hút bạn.

Ngoài một hoặc hai bản gốc, hầu hết các tòa nhà trong quảng trường đều là bản sao, bởi vì mặc dù vẻ thanh bình hiện tại của nó, Leuven đã có một thế kỷ 20 đầy khó khăn.

Điều gì đã xảy ra với Leuven trong Thế chiến thứ nhất?

Trong tháng 08 năm 1914, phần lớn thành phố đã bị đốt cháy bởi những người lính Đức, bao gồm cả thư viện của trường đại học, dẫn đến việc tiêu hủy 230.000 cuốn sách.

Sau chiến tranh, thư viện được xây dựng lại ở một điểm cao hơn trong thành phố, với sự hỗ trợ của Mỹ. Trên thực tế, thư viện được thiết kế bởi kiến trúc sư người Mỹ Whitney Warren, người nổi tiếng nhất với Grand Central Terminal ở New York. Tuy nhiên, đây vẫn chưa phải là kết thúc của câu chuyện vì thư viện đã bị phá hủy một lần nữa trong Chiến tranh thế giới thứ hai, cùng với nhiều sách và bản thảo quý hiếm hơn.

Được xây dựng lại sau khi đất nước được giải phóng, thư viện vừa là một tòa nhà đại học đang hoạt động vừa là một đài tưởng niệm về cách các nơi phục hồi sau chiến tranh.

Thật phù hợp khi trên đỉnh tháp, tôi gặp Luc Rombouts, một người chơi carillon đã chơi chuông tháp từ năm 1991.

Tuy nhiên, giờ đây, khi chiến tranh một lần nữa ập đến bờ biển châu Âu, thói quen hàng ngày của Luc đã thay đổi.

“Tôi bắt đầu mỗi ngày chơi với quốc ca Ukraine, như một hành động đoàn kết với người dân Ukraine,” anh ấy nói với tôi. “Tôi sẽ tiếp tục chơi nó miễn là nó cần thiết.”

The Great Beguine: Nơi ẩn náu trong các bức tường thành

Sau khi tìm hiểu về cuộc đấu tranh của Leuven trong cả hai cuộc Thế chiến, việc thoát khỏi tất cả có vẻ hấp dẫn. Rất may, ẩn mình trong thành phố là nơi hoàn hảo để tận hưởng chút yên bình và tĩnh lặng.

Groot Begjinhof (Great Begunating) là một thị trấn có từ thế kỷ 13 trong một thị trấn, với một lịch sử độc đáo.

Từ thế kỷ 13 đến cuối thế kỷ 20, Great Begunating là nơi sinh sống của một cộng đồng phụ nữ, được gọi là beguines, những người mong muốn giã từ xã hội.

“Họ thường là những góa phụ, chồng đã qua đời và họ không muốn kết hôn lần nữa, vì vậy họ muốn từ giã xã hội. Họ không quan tâm đến việc ở gần đàn ông”, hướng dẫn viên du lịch Leuven Leisure của tôi, Ryan McGuinness giải thích.

Ông tiếp tục cho biết thêm, “Họ chưa chính thức xuất gia, nhưng họ là những nữ tu không chính thức. Ý tưởng là họ đang tự duy trì, họ tự chế tạo đồ đạc của mình, thực phẩm được vận chuyển đến họ trên sông, họ nấu bia, họ tự may quần áo”.

Mặc dù điều này nghe có vẻ giống như một thực tế bình dị, nhưng nó không còn là trường hợp nữa. Người cuối cùng đã chết vào những năm 1980 và Di sản Thế giới được UNESCO công nhận hiện thuộc sở hữu của Đại học Leuven.

Mặc dù những cây súng có thể biến mất, nhưng cảm giác yên bình và tĩnh lặng vẫn còn, khiến nơi đây trở thành một nơi vô cùng yên bình để đi dạo xung quanh.

Không kém phần yên bình, nhưng ở ngoại ô thành phố, là Park Abbey. Là một địa điểm được bảo tồn tuyệt vời từ thế kỷ 12, tu viện ban đầu là nhà của người Norbertines, một trật tự cũ của Nhà thờ Công giáo.

Với đầy đủ các tác phẩm nghệ thuật lịch sử, từ trần nhà trát vữa đầy cảm hứng và bất chấp trọng lực, đến cửa sổ kính màu Jan de Caumont thế kỷ 17 – vừa được khôi phục – tu viện làm nổi bật vị trí quan trọng của thành phố trong lịch sử.

“Nếu không phải vì hai cuộc chiến tranh thế giới, chúng tôi sẽ ở đó với Oxford và Cambridge. Nhưng lịch sử là lịch sử”, hướng dẫn viên của tôi nói.

Tại sao bạn nên ghé thăm tòa thị chính của Leuven?

Không nghi ngờ gì nữa, tòa nhà nổi bật nhất ở Leuven – là tòa thị chính được trang trí công phu ở Grote Markt.

Với 235 bức tượng, hội trường đã mất ba kiến trúc sư 30 năm để xây dựng và được người khổng lồ văn học Pháp Victor Hugo rất yêu thích.

Băng qua quảng trường, bạn sẽ tìm thấy Nhà thờ St Peter, nơi có bộ ba tác phẩm Dieric Bouts của Bữa tối cuối cùng.

Chuyến tham quan ‘hololenses’ của nhà thờ – nơi mà du khách không đeo tai nghe thực tế ảo – là một phép ẩn dụ tuyệt vời cho cách mà lịch sử và hiện đại được xếp chồng lên nhau ở thành phố này.

Với rất nhiều tòa nhà sao chép, thật khó để biết đâu là nguyên bản và đâu là không. Nhưng có lẽ điều đó không quan trọng.

Thành phố đang đi đến tương lai ngay bây giờ và quá khứ sẽ không kìm hãm được điều đó.

• CÔNG TY TƯ VẤN VICTORY tự hào là đơn vị tư vấn định cư chuyên nghiệp, tận tâm và có tỷ lệ hồ sơ thành công cao không chỉ riêng các chương trình định cư Canada mà còn tự hào là đơn vị dẫn đầu trong tư vấn định cư Mỹ, định cư Châu Âu và Caribbean, định cư Úc.
• Địa Chỉ: LM81-28. OT07, Tòa Landmark 81 Vinhome Central Park, 720A Điện Biên Phủ, Phường 22, Quận Bình Thạnh, Thành phố Hồ Chí Minh.
• Hotline: 090.720.8879
• Website: www.dinhcucacnuoc.com